“I have such a bit OCD.” This statement should be the most of you ever encountered – be it in the private environment, online or in films and series. Also in the gaming context, the abbreviation, which stands for “obsessive compulsive disorder”, is often used to indicate meadow to an exaggerated order urge or tendency to perfectionism, for example if someone in games basically collect all collectibles.
- I do not click exactly ten times on this item, my mother dies
- Caught in the character editor
- Offene Welten – und doch keine Freiheit
- Ein kaum erforschtes Thema
- “This game has changed my life”
But in reality, the clinical picture designated as forced disorder or forced disease is far more complex than the colloquial definition conveys, and it can become an immense burden: “If I ever met a false decision, I continued to increase in it. I could do it not left and in the high-phase of my compulsiveness, I did not content myself back to return to an earlier storage point, but began the whole game from the front. I felt this desire to make a new beginning free of errors, “says the under one Forced Disorder Suffering American Jason Almenas’s experiences with Mass Effect 2 and the game-internal moral system.
Content warning: The articles of Mental Health Week deal with different aspects of mental health and sometimes include examples of negative emotions and unhealthy behaviors that can cause negative reactions in some people. Please be careful with texts that potentially contain triggering topics for you.
* Important note: * If you have depression or self-destructive thoughts: you are not al1. Please get help. For example, in the German Depression Help under 0800/33 44 533 or free advice centers.
Every time, if his character was played as an exemplary character due to a wrong decision, only a single “apostation point” received, he had to start again. He therefore needed several months to finish the game.
I do not click exactly ten times on this item, my mother dies
The most important difference between mere perfectionism and forced disorder is the voluntariness with which certain actions are performed. Players * inside with perfection can suppress the associated pulses as needed or cancel a game even prematurely if they do not have fun.
to the author
Nina Kiel is a freelance game journalist, researcher and developer and has been living for a forced disorder since her early youth – that’s why it was a personal concern to write this article. For them, gaming is one of the few areas of life in which no constraints occur, and thus an important compensation for stressful everyday life.
In forced people, this is different: they MUss perform these actions because they otherwise be overwhelmed by unpleasant thoughts and feelings and, for example, believe that a loved one could happen a bit if they do not click on an item ten times. The person concerned is aware that they act irrational and there is no plausible relationship between the action and the feared consequences. They feel their own behavior as nonsensical and stressful, but still have to pursue him: they are subject to a compulsion.
“The idea of not finishing a game and never touching it again, [in a person with obsessive disorder] could trigger a profound, aggregate sense of tension and fear,” explains the studied pedagogin Courtney Garcia, who specializes in positive media psychology and On your Youtube channel “Screen Therapy” with the linking of Mental Health and digital games. The resulting pressure, Garcia explains in the interview, in the worst, even in the long term could have a negative impact on the everyday life of those affected and influence their sleep rhythm, eating behavior, or relationships with other people negatively.
Caught in the character editor
In what form, intensity and in which contexts are manifested, however, differs from person to person. While some problems have to end games, others are not even able to start properly: such as the users who exchange themselves on Reddit about their “Character Creation OCD”.
“Not only to spend hours in a character editor, to perfectize details, and so on. I mean, hour at hour, week by week to start the beginning of a game again and again, between character classes too Switching and the appearance, even changing the character name, and so often that you will be bad. Sometimes I do that so often that I’m simply opened in the end, “User * writes in Catbug.
Eine ähnliche Erfahrung hat auch Jason gemacht, der an der Erstellung seines Charakters in Skyrim fast verzweifelt wäre. Nicht nur musste er sich die zahlreichen Optionen für unterschiedliche Nasenformen, Wangenknochenwinkel und Augenfarben alle anschauen und dann in mühevoller Kleinarbeit nacheinander seine Auswahl treffen, sondern den gesamten Prozess von vorne beginnen, falls er sich dabei mal verklickte.
Diese “Ritualisierung” – das Ausführen bestimmter Aktionen in einer festgelegten Reihenfolge – ist ebenfalls typisch für Zwangserkrankungen und kann Betroffene sehr viel Zeit und Kraft kosten. Mitunter so viel, dass sie irgendwann völlig erschöpft zusammenbrechen.
Offene Welten – und doch keine Freiheit
Aktuelle Entwicklungen in der Spieleindustrie könnten das Auftreten solcher Symptome begünstigen, wie Dr. Benjamin Strobel im Interview erklärt. Der Psychologe widmet sich im Podcast “Behind the Screens” mit seinem Team dem Schnittfeld zwischen Games und Psychologie: “Je mehr und je komplexere Aufgaben ein Spiel hat, also viele Nebenquests, Challenges, Achievements, Item-Listen usw., desto größer wird eventuell der zeitliche und kognitive Aufwand, um etwa einen Kontrollzwang zu befriedigen.” Gerade der Trend hin zu großen, offenen Spielwelten, deren vollständige Erkundung viel Zeit beansprucht, bringt potenziell Probleme mit sich.
Gleichzeitig birgt die Spielen inhärente Möglichkeit, Aufgaben perfekt zu erledigen und ein Bedürfnis nach Vollständigkeit zu befriedigen, laut Courtney Garcia auch Potenzial für positive Erfahrungen: “Das Leben ist komplex und ein bisschen chaotisch – Zwangshandlungen können hier manchmal aufgrund äußerer Umstände nicht in Ruhe ausgeführt werden und Betroffene darüber verzweifeln. In Spielen gibt es bleibende Daseinszustände und Errungenschaften, die erreicht werden können. Es besteht eine Sicherheit, dass etwas definitiv und unwiderruflich abgeschlossen oder geschafft wurde, die im echten Leben selten auftritt.” Für manche Zwangserkrankte könnten Games damit, zumindest zeitweise, ein “sicherer Hafen” sein, in dem sie Zwangshandlungen perfekt und zuverlässig auszuführen imstande sind.
Da diese Handlungen nur kurzzeitig Linderung verschaffen und Symptom einer ernstzunehmenden psychischen Erkrankung sind, ist das allerdings keine langfristige Lösung. Stattdessen wäre ein anderer Anwendungsansatz denkbar: Spieler*innen könnten sich im virtuellen Raum gezielt mit ihren irrationalen Ängsten konfrontieren und wie in der klassischen Expositionstherapie nach und nach lernen, sie zu ertragen.
Eine unter Kontrollzwängen leidende Person würde dann zum Beispiel – unter professioneller Aufsicht – bewusst darauf verzichten, alle fünf Minuten das Inventar zu öffnen, um dessen Inhalt penibel auf Vollständigkeit zu prüfen. Und ein sich vor Kontamination mit gefährlichen Keimen fürchtender Mensch bekäme den Auftrag, seinen Avatar gezielt durch dreckiges, sumpfiges Terrain zu bewegen.
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Ein kaum erforschtes Thema
Nur: Aktuell handelt es sich dabei um experimentelle und wenig erprobte Ansätze, da in der Wissenschaft kaum gezielte Auseinandersetzung mit dem Thema stattfindet. “Der Bereich ist auf jeden Fall untererforscht, das ist oft zu beobachten, wenn es um Games geht, die lange Zeit als Forschungsgegenstand nicht ernst genommen wurden. Die psychologische Forschung hat, abseits vom Thema Aggression und Abhängigkeit, nur sehr wenige Vorstöße in die Erforschung von Games gemacht,” so Dr. Benjamin Strobel.
Die wenigen existierenden Studien befassen sich schwerpunktmäßig mit Computerspielabhängigkeit, Zwangserkankungen werden nur im Kontext dieses Krankheitsbilds und nicht für sich stehend betrachtet. Ungeklärt ist deshalb auch noch die zentrale Frage, ob bestimmte Spielmechaniken das Auftreten von Zwangsstörungen tatsächlich fördern.
Schon deshalb ist es wichtig, Spielverhalten nicht vorschnell zu pathologisieren, wie Strobel betont. “Auch wenn man sich hier wiedererkennt, bedeutet das noch nicht, dass eine klinisch relevante Störung vorliegt. Bei dem Störungskonzept ist in der Psychologie immer bedeutsam, ob man selbst darunter leidet oder es wiederholt zu Problemen kommt. In solchen Fällen ist eine psychologische Diagnostik und ggf. eine geeignete Psychotherapie hilfreich.”
Garcia also explicitly recommends that, in suspected cases, first to obtain a diagnosis and then initiate further steps in consultation with medical specialist personnel. In the context of therapy, affected people could learn to critically reflect their game behavior and finding a healthy media consumption. Because even if games can be a secure place to live out for a short time, they should not be used exclusively: “Someone who tries to satisfy his constraints with gaming, must possibly reconsider his relationship and try to consciously for intrinsic Fun, enjoyment, relaxation and moderate feelings of champion and control use – because these are the emotions that media psychologists can contribute to general well-being. “
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“This game has changed my life”
This approach already follows Jason and pays attention to what games do him well. Especially with linear and storylastic games like What Remains of Edith Finch, he has made good experiences, to his great surprise was his personal highlight of recent years but another title he has avoided for fear of occurring constraints for a long time: The Legend of Zelda : Breath of the game. “I played it only 2020 and the magical design of this games could ward off all compulsive thoughts. It changed my life,” Jason is enthusiastic.
In addition to a more mindful dealing with games, however, Jason has helped to talk openly about his disease and to look for the exchange with other concerned – even in the gaming community. “A forced disorder is a powerful mental illness; she is paralyzing, pub. But you are not al1. The more we talk about it, the less power you have about us.”
An important request: Since our articles from the Mental Health Week are more sensitive topics that have partially requested us a lot while writing, we ask you for a friendly and understanding comment culture at this point. Thank you and have fun reading!
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